extra: arola na lisboa restaurant week (até 09-04)

[Da esq. para a dir.: Sergi Arola (foto D.R.), entrada e recanto do Arola (fotos de JMS) no Penha Longa Spa & Golf Resort, em Sintra]

Num blogue dedicado à cidade de Lisboa faz também sentido que, uma vez por outra, a entendamos em sentido lato, de forma a poder sugerir coisas e lugares que, estando um pouco mais além, não deixam de constituir uma alternativa de passeio e evasão para quem está, de passagem ou não, na capital.

É o caso do restaurante Arola, instalado na Club House do Penha Longa Spa & Golf Resort, nos arredores da vila de Sintra. Ainda para mais quando há o pretexto de uma nova carta e a benesse do mesmo estar a propor, por ocasião da Lisboa Restaurant Week a decorrer até dia 9 de Abril, um menu especial de almoço e jantar — servido na esplanada, com vista para o campo de golfe — por apenas €20/pessoa. 

Na minha última visita fui a convite (por uma questão de isenção, insisto em dizê-lo sempre que tal acontece) com intuito de experimentar o novo menu de degustação (existe uma primeira versão, a €33/pessoa, com três entradas, um prato principal e três sobremesas; e uma segunda, a €45/pessoa, com seis entradas, um prato principal e três sobremesas), uma proposta a somar ao serviço habitual à la carte (mais informal e em conta na esplanada) e pontual, só nas noites de domingo, do Arola Tapas (selecção de tapas e de vinhos a €42/pessoa). 

[No topo, da esq. para a dir.: tostas catalãs; sardinhas portuguesas marinadas com maracujá e pimenta Calabresa; batatas bravas, servidas como entradas frias e quentes; em cima, da esq. para dir.: lombo de bacalhau com favas salteadas, puré de batata e emulsão de pimentão; trio de sobremesas com arroz doce de morango, sorbet de laranja e mousse de pistache; café com biscoitos (fotos de JMS)]

A boa notícia é que muito do que provei no Menu Sergi Arola II pode agora ser saboreado, a título excepcional, pelos tais €20 à cabeça, mas sem bebidas incluídas, o que torna o Arola, por regra mais exclusivo, acessível a um público maior. E ainda que a oferta se limite à esplanada — por sinal, muito agradável com a chegada do bom tempo —, nada o impede de apreciar o espaço no seu todo e de usufruir de uma experiência que inclui lascas de porco ibérico com rúcula, abóbora, queijo parmesão e molho de toranja ou uma Coca (uma das grandes novidades desta temporada são estas pizzas de massa de trigo, originárias das ilhas Baleares) com vegetais e azeite virgem como entradas; o lombo de bacalhau com favas salteadas, puré de batata e emulsão de Pimentón de la Vera (a minha escolha, tendo apreciado a inclusão da morcela) ou lombo de borrego com beringelas fritas e salada de citrinos como prato principal; e, para rematar como sobremesa, um arroz doce de morango, que traz a companhia de um sorbet de laranja e de uma mousse de pistache. 

Não quero terminar, sem falar um pouco de Sergi Arola. Durante anos a fio, deixou-se fotografar na sua moto, vestido de cabedal, de brinco na orelha e a palavra COOK tatuada nos dedos da mão direita. Arola não só tem look de estrela rock, como convive de perto com elas, sendo famosas estórias como a de que, certa noite, terá levado os REM a jantar à cervejaria Santa Barbara, em Madrid, para espanto dos que lá estavam. 

Encontrei-o, a última vez, na cozinha do madrileno Gastro, o restaurante que abriu depois de deixar o La Broche, e hesitava em apresentar-se com o seu traje de motard. Arola tem consciência de que a sua responsabilidade aumentou. Não se trata de fazer apenas jus às suas duas estrelas Michelin — foi o primeiro chef espanhol a conseguir arrecadar duas de uma só assentada —, mas de passar uma imagem credível enquanto empresário (depois de Barcelona, de Madrid e de Sintra, seguiu-se São Paulo e o Chile está nos seus planos mais imediatos). Arola sabe que muito do seu sucesso, que passa também pela televisão e pelos livros, assenta no seu ar de pop star, mas leva a cozinha muito a sério e, mesmo que muitos   continuem a apontá-lo entre os discípulos de Ferran Adriá, soube fazer a sua própria escola. 

Por isso mesmo, vale a pena experimentar a sua abordagem — ainda para mais a um preço especial se o fizer a propósito da Lisboa Restaurant Week — em território nacional, onde mantém a identidade catalã e a criatividade de sempre, mas com um toque mais atlântico.

Estrada da Lagoa Azul, Linhó, 2714-511 Sintra, tel. 219 249 028, de seg. a ter., das 07.00 às 19.00, e de qua. a dom., das 07.00 às 23.00